差示扫描量热仪是一种在程序升温下测量物质和参比物质的功率差与温度之间关系的技术。当样品和参比物在加热过程中由于热效应出现温差δT时，流入补偿电热丝的电流通过差动热放大电路和差动热补偿放大器发生变化。当样品吸热时，补偿放大器立即增加样品一侧的电流。相反，当样品释放热量时，参比物质一侧的电流增加，直到两侧热量平衡，温差δ t消失。换句话说，样品在热反应过程中的热变化是通过及时输入电功率来补偿的，所以实际记录的是样品和参比物体下两个电热补偿的热功率差随时间t的关系，如果加热速率不变，则记录热功率差与温度t的关系。

差示扫描量热仪的应用:
(1)成分分析无机物、有机物、药物、聚合物及其相图的鉴定。
(2)稳定性测定物质的热稳定性和抗氧化性能的测定。
(3)化学反应研究:研究固体物质与气体的反应，测定催化剂性能，反应动力学，反应热，相变和结晶过程。
(4)材料质量验证的纯度检验，固体脂肪指数的测定，高聚物质量检验，物质的液晶相变、玻璃化转变和居里点的测定，材料的使用寿命。

(5)测量材料的力学性能，如抗冲击性能、粘弹性、弹性模量、损耗模量和剪切模量。